La licorne de Sibérie aurait côtoyé les humains

Brève sciences

Reconstitution d'un “elasmotherium” par Heinrich Harder (1858-1935)
IMAGE / HEINRICH HARDER / WIKIMEDIA COMMONS

Ceux qui croient aux licornes n’ont peut-être pas tort, comme le montre la découverte d’une “licorne de Sibérie”. Mais attention, les deux créatures, la réelle et la fictive, ne sont pas nécessairement liées.

Les licornes existent ! Vous n’êtes pas au courant ?” s’exclame Newsweek.

Tout a commencé avec la découverte par la Tomsk State University de Russie d’un petit fragment de crâne en Sibérie, explique le magazine américain. Ce bout d’os appartenait à un rhinocéros appelé Elasmotherium Sibiricum, soit “licorne de Sibérie”, en raison de la présence d’une large corne sur son front.

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L’animal en question aurait disparu il y a 29 000 ans et non 350 000 ans, comme on le pensait initialement. Il aurait pu migrer dans des endroits un peu plus au sud (de la Sibérie) – il est donc possible que des hommes aient vécu en même temps que lui. Mais, nuance le journal, “cela ne veut pas dire que ces animaux aient eu un rôle quelconque dans l’essor des histoires de licornes, qui, comme vous le savez, sont des sortes de chevaux magiques avec des cornes plus fines”.

Cette découverte, publiée dans l’American Journal of Applied Sciences, doit par ailleurs être confirmée par celle d’autres spécimens similaires. “En attendant, tous ceux qui cherchent la compagnie d’une vraie licorne (des mers) devraient aller voir du côté des narvals ; selon certains chercheurs, ceux-ci seraient à l’origine du [fantasme] des cornes de licorne.”

Cette brève fut publiée sur Courrier International